Affondare i piedi nella sabbia calda d’estate è proprio una bella sensazione, familiare a tutti. Un po’ meno familiare è, invece, il numero di granelli di sabbia presenti nel mondo.
Ci avevate mai riflettuto? La sabbia è ovunque nella Terra, dalle coste ai deserti, fino ai fondali marini. Gli scienziati hanno cercato di stimare un numero di granelli di sabbia sulla Terra, prendendo in considerazione vari fattori.
Che aspettate? Scopriamo insieme quanti granelli di sabbia ci sono nel mondo!
Da cos’è composta la sabbia?
La sabbia, rifugio di tante creature marine e costiere, è composta in maggioranza da silice, prevalentemente sotto forma di quarzo, ma le sue dimensioni possono variare. Esistono granelli da 0,05 millimetri di diametro e alcuni da 2 millimetri di diametro. La grandezza può interferire sulle stime che andremo a calcolare.
Ad esempio, nelle spiagge tropicali la sabbia può avere una composizione diversa dai deserti. Nel primo caso, i granelli sono costituiti da frammenti di conchiglie e corallo, nel secondo caso, invece, da frammenti di rocce erose dal vento.
Tenete a mente questi particolari perché ci aiuteranno a comprendere il numero di granelli di sabbia nel mondo.
Quanti granelli di sabbia ci sono in una spiaggia?
Partiamo per gradi.
Per capire quanti granelli di sabbia ci sono in una sola spiaggia è necessario tenere conto della superficie, della profondità dello strato di sabbia e della dimensione media dei granelli. Immaginate una spiaggia di 1 chilometro, larga 100 metri e con una profondità media di sabbia di 1 metro. Se un granello ha un diametro di 0,5 millimetri, significa che un singolo metro cubo di sabbia contiene ben 8 miliardi di granelli.
Quanti granelli di sabbia ci sono nel Sahara?
Il deserto del Sahara è il più grande deserto caldo del mondo e copre un’area di circa 9,2 milioni di chilometri quadrati. Tuttavia, non tutto il deserto è composto da sabbia, bisogna tenere presente che alcune aree sono rocciose o composte da altipiani. Le dune di sabbia occupano un’ampia porzione del deserto, per cui per calcolare i numeri di granelli presenti in quest’area bisogna fare un’approssimazione basata sulla superficie coperta delle dune che ricoprono il 20% della superficie del Sahara. Da questo dato si può stimare che in 1,84 milioni di chilometri quadrati di dune ci siano trilioni di trilioni di granelli di sabbia.
Quanti granelli di sabbia ci sono nel mondo
E arriviamo al quesito principale, quanti granelli di sabbia ci sono nel mondo?
In questo caso, è importante considerare non solo le spiagge e i deserti ma anche i fondali marini e altre aree in cui è presente la sabbia.
Gli scienziati hanno ipotizzato che il numero di granelli di sabbia presenti nel mondo sia di 7,5 trilioni di trilioni. Un numero ottenuto considerando le aree sabbiose del pianeta, la profondità della sabbia e la dimensione media dei granelli. Si tratta di una stima imprecisa ma che dà l’idea dell’abbondanza di sabbia nel nostro pianeta.
Anche se non possiamo contare uno a uno tutti i granelli di sabbia presenti nel mondo, possiamo dire con certezza che il numero è incalcolabile.
La prossima volta che sarete in spiaggia potrete riflettere su quanto sia straordinaria la natura e come anche i piccoli dettagli possono fare la differenza ed essere parte di un quadro molto più grande.
